Em outubro de 1999, Renato Mattarelli, então gerente de Teleducação da Fundação Roberto Marinho, leu em uma matéria do jornal O Globo sobre o conturbado momento por que passava um território na Ásia em que se falava a língua portuguesa - o Timor-Leste.

Hoje um Estado-nação, o país, situado no sudeste asiático, corresponde a metade da ilha de Timor (Timor Ocidental é a província indonésia que ocupa sua outra metade). O Timor-Leste tem sua língua nativa - a tétum -, mas foi colonizado por Portugal, assim como o Brasil, passando a falar, também, o português. Em 1975, foi ocupado pela Indonésia, que enfrentou a resistência da população local pelos 25 anos seguintes. Em agosto de 99, por meio de um plebiscito popular, os timorenses optaram por sua independência.

Após um turbulento e sangrento mês de setembro, com invasões e massacres de milícias apoiadas pelo Exército da Indonésia, a intervenção de uma força multinacional organizada pela Organização das Nações Unidas (ONU) fez com que os militares indonésios se retirassem.

Na reportagem lida por Renato, líderes timorenses manifestavam o desejo de que o Brasil pudesse ajudar no processo de reintrodução da língua portuguesa no país - praticamente banida durante a ocupação indonésia.

FRM e Timor-Leste: 20 anos de cooperação

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